Второй том «Истории Бурятии» охватывает значительный период истории, начинающийся с XVII в. и заканчивающийся рубежом XIX - XX вв. В томе рассматриваются хозяйственное освоение, зарождение промышленности и торговли, путей сообщения, основание и рост городов и поселений, развитие управления и самоуправления. Большое внимание уделено культурной жизни региона, формированию русской культуры в Бурятии, функционированию шаманизма, распространению буддизма и православия в регионе. Во всем разнообразии представлена культура бурят, эвенков, русских, сойотов, тофаларов