Манчаары сидел в тюрьме Якутска, в холодной мрачной камере, прикованный к столбу массивной цепью. Дни и ночи - на голом, каменном полу, в полумраке остылом. Он ни разу не ел здесь досыта, все время чувствует себя голодным. К тому же - холод, холод, изматывающий, тяжкий.
Знатный тойон Чоочо выделил Бытааны для сенокоса алаас Арыылаах на земле Кёлёт. Все же кровные родичи, сыновья родных братьев. Бытааны Федор, очень радуясь, что родился сын, наконец, в немолодые годы, назвал любовно его Манчаары. Ведь родился он на трехгранной траве осоке - манчаары. Так, сын его стал на всю свою жизнь зваться Манчаары, а при крещении получил имя Василий в честь дяди Чоочо. Слепой Акымаллай видел вещий сон, предсказал Бытаане, что сын его из рода могучего, доброго духа – самого орла. Он вырастет отважным, крепким. Народ преклонится перед его славой!
Рос Манчаары шустрым и смелым мальчиком, в трехлетнем возрасте он, звонко смеясь, полез на раскидистую сосну. Он карабкался проворно, ловко, точно белка. "Верно, эта чудесная сосна - дерево-покровитель нашего сына!", - пробормотал Бытааны. Василий рано потерял мать Мантайу, сгоревшую от воспаления легких. Однажды в летний день Бытааны привез с собой на коне молодую статную женщину Кунанныыр - Федосью. Так у Манчаары появилась мачеха.
"Дже буо!" – маленький Манчаары заворожен олонхо, он готов слушать песнопения дни, ночи напролет. Да и сам Василий любит петь песни, еще шестилетнем мальчиком люди слушали его, дивились песнопениям, в особенности песне о родной земле Кёлёт. Настал тот день, когда Манчаары взял в руки косу на радость отцу. Он сразу начал косить с азартом. Отец, заложив руки за спину, наблюдал за ним с улыбкой.
Из-за тяжелой сердечной хвори любимый отец умер, Манчаары потемнел, иссох от горя. «Человек много грехов совершает, но самое страшное из них - убийство другого человека. Проливший кровь человека, божьего создания, и свою кровную жизнь ломает, губит. Даже близкие, родичи его несчастными становятся. Возмездие неизбежно, до детей его детей доходит», - эти слова отца Манчаары запомнил на всю жизнь.
Манчаары Василий с детства был знаком с самоуправством Чоочо. После смерти отца, тяжело жилось мальчику с мачехой. Весной начался мор скота. Голодная смерть в холодном хотоне ждала трех дойных коров, что оставил своим родным отец Бытааны. Однажды Федосья не выдержала, отправила Манчаары к дяде за сеном. Но богач Чоочо отказал бедным родственникам. Как-то однажды внезапно большой скандал разразился. На земле Кёлёт в лесу люди нашли ямы. Их выкопал шаман Муостуур, чтобы спрятать мясо ворованного скота. А старик Чоочо и его приспешники все это на Манчаары взвалили. Потому Манчаары был бит розгами.
Юношей Манчаары влюбился в красавицу хотун, удивительную Чемчерэ. Их любовь была обречена, так как женщина была замужем за ревнивым конюхом Федором. И вскоре скончалась.
Зимой, к Рождеству, Манчаары домой привез жену Варвару. Несколько лет он тихо-мирно прожил в своем балагане, весь в заботах, семейных хлопотах. Хорошо справлялся с нелегкими обязанностями главы семьи. И жена Варвара оказалась доброй помощницей. Хозяйка славная: работяща, молчалива, чистоплотна. В доме - чисто, ухожено, опрятно. Вскоре прибавилась радость. Дочка родилась.
Вступление Манчаары на путь мщения, изменения смирного характера связано с тем, что однажды шаман Муостуур подарил ему свой нож. А шаман Тэппэх внедрил в Манчаары зловещий дух ужасающего Кыыра Хаана, чтобы отомстить угнетателю Чоочо.
С той поры нрав и поведение Манчаары круто изменились. Он поджигал у Чоочо стога сена, запасенные за несколько лет, амбар, где хранились его меха и ценности, убивал в разных местах его рогатый скот, безмерно беспокоил его. Обманом и хитростью Чоочо увез Манчаары в город, и сдал властям. За взятку, 30 лисьих шкур, за эти проступки Манчары высекли на площади, а потом отправили в тюрьму на каторжные работы. Манчаары не понимает за что его осудили. Ведь ничего ужасного не совершал он, не проливал человеческую кровь. Он только защищал обиженных, жалел бедняков, осмелился противостоять жестокой силе, алчности тойонов, их гнету.
В тюрьме Манчаары тосковал по родине, перед глазами вставали родимый алас, отчий кров, заветная сосна. От этой неотступной, глухой тоски Манчаары бежит из тюрьмы. В светлую весеннюю полночь Манчаары добрался наконец до своего аласа. В доме темно, нары жены пусты, колыбели ребенка не видно, и камелек остыл. Как страшно постарела седая мать Федосья!
Манчаары встал на путь мести: избил предателя Чыычаахана, загубил табун лошадей Чоочо. Манчаары был в отчаянии, ослепленный ненавистью к Чоочо, он совершил тяжкий грех! Якуты ведь с незапамятных времен лошадей считают посланцами свыше, самого верховного божества Джёсёгея. Это животное - святое. Услышав, что мать при смерти, Манчаары отправляется проведать её. Он только протянул руку, чтобы открыть скрипучую дверь, как вдруг кто-то ударил его по голове. И, не давая ему опомниться, набросились какие-то люди. Манччары приговорили к ссылке в Охотск. Откуда он, охваченный тоской по родному дому, аласу Арыылаах сбегает. В середине мая Манчаары ступил на родную землю, но родной балаган был пуст, мать Федосья не дождалась своего сына.
Друг Кирпииччэ, искусный кузнец смастерил Манчаары пальму, острейшее оружие, вложил в него всю мощь свою, умение. А друг Николай отдал статного, молочно-белого коня с серебряным седлом. «Теперь ты будешь - Манчаары на белом коне!» - воскликнул Николай. А еще Манчаары обзавелся другом - товарищем Кырбыем, сыном Николая. С того дня Кырбый тенью следовал за Манчаары. Вот они рысью скачут к скупому, гневливому богачу Тутука. Ходили мрачные слухи, что Тутука этот держал батраков своих на одной простокваше, за малейшую провинность нещадно бил, засекал до полусмерти. Друзья наказали жестокого бая, а добро его раздали беднякам.
Манчаары был неравнодушен к женской красоте. Он дважды похищал женщин: Матрену – Чемчерэ, жену Байааса, и Катерину Зеленую, дочь богача Капитона Слепцова. А познал ли Манчаары настоящую любовь? Кто знает... Чемчерэ, Матрена, Катерина... Все три - нареченные других. Все три словно были рождены для песен, для радости, любви...
Темной ночью повстречались два знаменитых, прославленных разбойника - Манчаары и Омуоча. Низкорослый, коренастый с жесткими неподвижными глазами Омуоча был известным душегубом, грабил и убивал ради денег. Манчаары понял, что они разные люди и разные у них пути.
Как-то один охотник, что за лосем гнался, приметил шалаш. И донес, известил тойонов об убежище беглого «разбойника». Манчаары при захвате на этот раз не сопротивлялся. Его привезли в самую далекую, суровую, глухую сибирскую тюрьму. С шести часов утра до восьми вечера заключенных заставляли таскать камни, копать землю. Казаки с ружьями, штыками глаз с них не спускали. Но и в этот раз Манчаары с напарником смогли вырваться из темницы. При побеге Манчаары повредил ногу. Рваная рана не давала покоя, загноилась, измучила вконец. Друг взвалил Манчаары на спину и ринулся вперед, как добрый, славный конь, неустрашимый, стойкий. Имя свое хладнокровный напарник не сказал, представился - сын Ели Сибирь. В знак того, что были попутчиками, беглецы на самой середине горы поставили столбы - вещие знаки.
Весть, что Манчаары сбежал из южной тюрьмы, самой суровой, неприступной, облетела всю Якутию. Богатеи заперлись в своих жилищах, с опаской прислушивались к тревожным слухам. А в улусе кражи лошадей пошли, грабежи амбаров участились. Это другие орудовали под его именем. Обычно Манчаары добро, что отбирает у тойонов - меха, золото, все людям раздает, беднякам в голоде, нужде. А эти мошенники и воры грабят подчистую и все хапают себе, бедным ничего не остается! Манчаары выследил и проучил таких двух мошенников как следует, чтоб не марали больше его имя.
Старый друг Николай лежал напротив камелька, он умирал. Увидев Манчаары, недужный заметно оживился, радостно кивнул. Николай, приподняв с трудом голову, заговорил: «Манчаары, никогда не забывай, что ты - Манчаары! Не отступай, намерениям пылким не изменяй! Мы, бедняки, на что-то еще надеемся потому, что ты есть. Есть отважный боотур, что защитит, заступится за нас!».
Тяжким гостем нагрянул Манчаары к жадному и жестокому баю сыну Толбона. Грозный всадник бросил навзничь сына Толбона, как на коня сел, хлеща боковиной пальмы. Сын Толбона, стеная, плача, давясь слезами, открыл тяжелые засовы двух амбаров и отворил кованые сундуки.
На аласе Куталах живет вдова богатого Чыкыйаас, Бэрт Мария, прославившаяся своим умом, красотой, добротой и благородством. Манчаары прибыл в гости к Бэрт Марии не со злым намерением, а только чтобы увидеться со знаменитой красавицей и послушать её мудрые речи. Эта «добрая», «благородная» госпожа в ожидании прихода Манчаары позвала хитрого князца Сысыыгына и своего зятя Хачыкаата Ивана, с недюжинной силой, крутым и резким нравом, - для защиты, заслона верного. Манчаары был пойман в её доме. На прощание Манчаары спел песню о своей нелегкой судьбе. Так в очередной раз попадает Василий в тюрьму. И даже из сурового иркутского острога Манчаары смог совершить побег, спрятавшись в бочке водовоза. Манчаары арестовывали пять раз, четыре раза он совершал побег из тюрем и каторги. После побегов из тюрем он в первую очередь приходил в родной алаас, к любимой сосне, целовал землю, оставлял памятные знаки. "Почему ты совершаешь побеги?" - спрашивали на суде у Манчаары. Он отвечал, что на чужой стороне сильно скучает по родным местам, по своим сородичам, потому и бежит на волю. Манчаары не сумел убежать только из Якутской тюрьмы. Разве с родной земли сбежишь?!
Последние годы знаменитый Манчаары отбывал ссылку в Вилюйском улусе. К старости Манчаары, умудренный богатым жизненным опытом, наконец осуществляет свою мечту и обретает спокойную семейную жизнь. Своим достойным поведением и справедливым отношением к окружающим он заслуживает их уважение.
Тойон и богач Дьарбай давно хотел Манчаары подвести, унизить. И придумал: собрать всех знатных и богатых и заставить Манчаары рассказать все без утайки о разбойничьем прошлом. В разгар пирушки появился всадник на белом коне. Манчаары, вскинув острую пальму, схватил за шиворот Дьарбая, бросил навзничь. Оторопелого беднягу за волосы затылка ухватил и, потащив по земле, боковиной пальмы с силой вдарил в поясницу. Дьарбай заорал, забился, взвыл благим матом. Гости с перепугу разбежались.

Эпилог
Однажды утром Манчаары проснулся от резкой боли. Голова раскалывалась, сердце глухо ныло. Несколько дней Манчаары лежал в смертном недуге. И перед ним предстала любимая священная сосна в пушистых, гибких ветвях. Сосна мягко качнулась, зашелестела и обратилась в прекрасную почтенную хотун. «Дитя мое, ты на земле срединной достаточно пожил. И что же в конце земного пути ты постиг?» - спросил дух озера родного аласа Арылаах. «От всех трех гнетущих кабал освободился: от кабалы богатства, от жажды власти и чинов, от глухой, черной зависти. Хоть жизнь провел в темнице черной, в мучительной борьбе, в изгнании, поселении. Но все же я - свободен, значит, счастлив!» - ответил Манчаары.
Дух озера родного Арыылааха Манчаары крепко обнял, руками теплыми покойно обхватил, и стал он легким, невесомым. И, словно на крылах расправленных, могучих, взлетел, вознесся к живительному свету - солнцу! Ушел Манчаары…

Иван Гоголев-Кындыл - народный поэт, прозаик и драматург, написал роман «Манчаары» по мотивам народных преданий и легенд. Роман воскрешает незабвенный образ Манчаары, благородного героя - романтика и талантливого певца-импровизатора, которым гордится якутский народ. Книга «Манчаары» - гимн свободному человеку, борцу за человеческое в человеке, за утверждение добра и любви.

Пересказала Наталья Попова, главный библиотекарь Центра детского чтения Национальной библиотеки РС (Я)