В основу предлагаемой вниманию читателей книги Бертрана Рассела положены лекции, прочитанные автором в 1943—1944 годах и переработанные впоследствии в монографию «История западной философии». Б. Рассел пытается рассматривать историю философии «в связи с политическими и социальными обстоятельствами». Он придерживается традиционной для буржуазных философов идеалистической европоцентристской концепции истории философии и выступает противником материалистической истории философии. В отличие от авторов распространенных буржуазных учебников по истории философии, Б. Рассел стремится связать философские взгляды того или иного мыслителя с социальной борьбой той или иной рассматриваемой им эпохи. При этом он зачастую делает весьма субъективные оценки, которые расходятся с действительным содержанием воззрений тех или иных философов и философских школ. Выказывая обширную эрудицию, Б. Рассел широко использует первоисточники, давая тем самым возможность читателю критически разобраться в его собственной концепции. Книга издается в целях ознакомления специалистов с одной из распространенных в капиталистическом мире концепций истории философии.